Si los muertos no resucitan, entonces Cristo no ha resucitado; y si Cristo no ha resucitado, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados. Entonces también los que durmieron en Cristo han perecido. — 1 CORINTIOS XV. 16 —18.
A menudo se pretende, por aquellos que no reciben la verdad tal como es en Jesús, que todos los errores y equivocaciones religiosas, que prevalecen entre las naciones cristianas, se deben a la falta de un maestro vivo infalible, a quien los hombres puedan acudir para recibir instrucción en todos los casos dudosos; y cuyas decisiones no puedan ser apeladas. Pero suponer que los errores y las diferencias de opinión respecto a la religión se deben a esto, es un error. Esto es evidente por el hecho de que, mientras los apóstoles, que eran maestros inspirados e infalibles, estaban en la tierra, prevalecían los errores y equivocaciones entre los cristianos profesantes no menos que ahora. Algunos, por ejemplo, se encontraban en la iglesia de Corinto que negaban la resurrección de los muertos. Con el fin de convencerlos de que esta opinión era errónea, San Pablo menciona aquí algunas de las consecuencias fatales que resultarían si fuera verdad. Si los muertos no resucitan, dice él, entonces Cristo no ha resucitado; y si Cristo no ha resucitado, nuestra predicación es vana, vuestra fe también es vana, aún estáis en vuestros pecados. Entonces también aquellos que durmieron en Cristo han perecido.
Amigos míos, el modo de razonamiento que San Pablo adopta aquí respecto a una doctrina importante de la revelación, desearía adoptarlo respecto a toda la revelación. Deseo mostraros cuál sería nuestra situación sin la Biblia; cuáles serían las consecuencias, si se pudiera demostrar que la Biblia no es una revelación de Dios. Sospecho que este es un tema al que no habéis prestado suficiente atención. Sospecho que algunos de ustedes, que secretamente esperan, o al menos desean, que la Biblia pueda resultar falsa, no son conscientes de cuáles serían las consecuencias, si sus deseos se cumplieran. Sospecho que otros, que están convencidos de su verdad, no son suficientemente conscientes del valor de tal revelación, y, por supuesto, no son suficientemente agradecidos por ella. Entonces, favorecedme con vuestra atención, mientras intento mostrar cuál sería nuestra situación sin la Biblia; cuáles serían las consecuencias de que se demostrara falsa.
I. Si no tuviéramos la Biblia, o si se pudiera demostrar que la Biblia es falsa, estaríamos completamente ignorantes del origen de nuestra raza y del mundo en el que habitamos. No necesito recordarte que este es el único libro que siquiera pretende darnos información auténtica o satisfactoria sobre este tema. De hecho, es evidente por la naturaleza de las cosas, que nada puede ser conocido por nosotros respecto a la formación del mundo, a menos que sea comunicado por revelación; ya que ningún ser humano podría haber estado vivo para presenciar ese evento, ni para transmitirnos información al respecto. Tampoco los primeros individuos de nuestra raza podrían saber nada sobre la causa a la que deben su existencia, a menos que se les comunicara mediante revelación inmediata. Y más aún, no solo todo el conocimiento que tenemos sobre el origen del mundo, sino toda la información que poseemos respecto a la historia de la humanidad durante muchas edades, se encuentra en la Biblia. Ninguna historia no inspirada, en la que se pueda tener la más mínima confianza, pretende relatar algún evento que haya ocurrido hace más de tres mil años, a menos que exceptuemos la historia de Josefo, un escritor judío, cuya información evidentemente proviene de las Escrituras. Si entonces renunciamos a las Escrituras, debemos conformarnos con permanecer en total ignorancia del origen del mundo, de sus habitantes y de todo lo relacionado con ellos que haya ocurrido hace más de tres mil años. Si se dice que la razón, no iluminada por la revelación, podría haber inferido que el mundo y sus habitantes deben haber tenido un Creador, respondo, es cierto que, si las mentes de los hombres no hubieran sido oscurecidas por el pecado, podrían haber descubierto esta verdad; pero es seguro que nunca lo hicieron. Al contrario, siempre que han intentado, como a menudo lo han hecho, explicar la existencia del mundo y sus habitantes, han caído en las más grotescas y ridículas absurdidades.
Por ejemplo, uno de los autores filosóficos más agudos de la antigüedad, al escribir sobre este tema, nos informa que un número infinito de átomos había existido desde toda la eternidad; que, de alguna manera, estos átomos fueron puestos en movimiento y, al moverse, se juntaron y formaron un mundo, del cual plantas, animales y hombres surgieron espontáneamente. Pero quizá algunos digan, estos eran los sentimientos de los hombres en las edades tempranas e ignorantes del mundo. Desde que la razón ha sido más cultivada y el aprendizaje ha aumentado, los hombres saben mejor que creer tales absurdidades. Responderemos a este comentario, dándote una teoría moderna respecto a la formación del mundo; una teoría que ha sido inventada, publicada y defendida en los últimos años por algunos de los filósofos más eruditos de la época. Según esta teoría, el sol había existido desde toda la eternidad, o fue formado, nadie sabe cómo, y un cometa hecho y puesto en movimiento de manera similar, al pasar cerca del sol, desprendió un gran pedazo de él con un golpe de su cola, y con el mismo golpe comunicó al fragmento así desprendido, un movimiento rotatorio, que lo hizo girar hasta adquirir una forma globular. Todo esto sucedió hace muchos millones de años, y durante este período, el mundo recién formado, al ser hecho girar alrededor del sol, reunió todas las partículas de polvo que encontró en su camino, hasta que adquirió suficiente suelo para sostener plantas, animales y hombres, que surgieron sobre él, uno tras otro. De manera similar, se formaron todos los demás planetas. En cuanto a la luna, en un tiempo fue parte de este mundo, y fue expulsada de él por un tremendo volcán, cuyos fuegos ahora están apagados. De hecho, otros suponen que este mundo y todos los planetas fueron, de manera similar, expulsados del sol. Tales, mis oyentes, son las teorías de aquellos a quienes el mundo llama filósofos; tales, las absurdidades en las que se ven caer los hombres serios y eruditos, cuando renuncian a las Escrituras. Y si renunciamos a las Escrituras, ¿qué podemos hacer mejor que adoptar algunas de estas teorías? La razón humana no iluminada por la revelación, no puede inventar una forma mejor o más plausible de explicar la creación del mundo y sus habitantes. Si preguntas, ¿por qué no pueden los hombres sin la Biblia aceptar que hay un Dios, quien creó todas las cosas? Respondo, no estoy obligado a mostrar por qué no pueden. Es suficiente para mí mostrar que, sin una revelación, no lo hacen, y nunca lo han hecho. Esto es fácil de mostrar. Es fácil probar, apelando a la historia y a los hechos, que ninguna nación bajo el cielo, ya sea en las primeras edades o en la actualidad, ha sido capaz de formar una conjetura racional, o incluso plausible, respecto al origen del mundo; mucho menos llegar a algo que pueda llamarse conocimiento sobre este tema. Sin embargo, quizás la razón de esto aparecerá en el próximo comentario, al cual propongo llamar tu atención, que es este:
II. Si no tuviéramos la Biblia, o si se pudiera demostrar que la Biblia es falsa, no tendríamos conocimiento de Dios, ni siquiera de su existencia. Qué extrañas, absurdas y contradictorias opiniones han mantenido en todas las épocas aquellos que carecían de revelación, intentamos mostrar el último día del Señor. Sin una revelación, ningún hombre, ni grupo de hombres ha podido nunca determinar siquiera la existencia de un Dios supremo y autoexistente; mucho menos han podido descubrir su carácter moral, perfecciones y propósitos. Incluso si se permitiera que unos pocos individuos hayan formulado conjeturas sobre este tema, que guardaran alguna débil semejanza con la verdad, sería muy inapropiado dignificar esas conjeturas con el nombre de conocimiento. Es cierto que la existencia, y algunas de las perfecciones naturales de Dios podrían haber sido deducidas de las obras de la creación, si la humanidad no hubiera estado cegada por prejuicios y la ignorancia pecaminosa; porque el apóstol nos informa que las cosas invisibles de Dios se ven claramente desde la creación del mundo, siendo entendidas por las cosas que se han hecho; y de ahí concluye que los paganos están sin excusa.
Pero aunque las cosas invisibles de Dios podían haberse visto y entendido en la contemplación de sus obras, es cierto que nunca fueron vistas o entendidas en ningún grado por quienes carecen de la Biblia; pues todos han sido o bien ateos o politeístas; o han negado la existencia de Dios, o han creído en muchos dioses. E incluso si los hombres hubieran descubierto la existencia y las perfecciones naturales de Dios, sin una revelación, aún habrían estado completamente ignorantes de su carácter moral y de su propósito al crear el mundo; porque, como mencionamos hace poco, ninguna criatura podría haber penetrado en su mente o en su corazón para descubrir lo que hay allí. En resumen; solo Dios se conoce a sí mismo, sus propósitos, su voluntad, o lo que le complace. Él solo, por lo tanto, puede comunicarnos un conocimiento de estas cosas; y este conocimiento solo puede ser comunicado por revelación, o, en otras palabras, solo por la Biblia, ya que no tenemos ningún otro libro que pretenda ser una revelación de Él. Quita la Biblia entonces, y quitas todo conocimiento de Dios, dejándonos solo errores, sueños y fábulas. ¿Y sería esto un pequeño mal? Seguramente, si algún conocimiento puede ser de importancia para la humanidad, debe ser el conocimiento del ser que los creó, y del cual dependen por completo. Esto se volverá aún más evidente si consideramos que, sin un conocimiento de Dios, no podemos saber qué le agradará o qué le desagradará; cómo debe ser adorado, o si debe ser adorado en absoluto. Todos estos temas, en realidad, cada tema relacionado con Dios, se envuelve inmediatamente en una oscuridad impenetrable si las Escrituras son falsas.
III. Si no tuviéramos la Biblia, o si se demostrara que la Biblia es falsa, no podríamos explicar de manera racional, o siquiera plausible, la existencia y prevalencia del mal natural y moral en el mundo. Vemos que hay, y desde hace muchas edades ha habido, mucho de ambos. Sabemos que, desde el período más remoto al que se extiende la historia, el mundo ha estado lleno de discordia, guerras, confusión y miseria. Y que siempre que los hombres no han sido restringidos por las leyes humanas, se han acosado y destruido unos a otros como bestias salvajes. Vemos que las pasiones malignas, por las cuales estos males son ocasionados, comienzan a aparecer en los niños a una edad muy temprana. Y sabemos que todos los hombres están sujetos al dolor, la enfermedad y la muerte. Ahora, ¿cómo explicaremos estas cosas? Las Escrituras las explican de una manera que, si bien no nos satisface, al menos es clara e inteligible. Nos enseñan que la muerte es consecuencia del pecado, y que todas nuestras aflicciones deben rastrearse a la misma fuente. Pero si rechazamos la explicación que nos dan, no podemos formar siquiera una conjetura plausible sobre este tema; sino que debemos contentarnos con vivir en la oscuridad, la incertidumbre y la perplejidad. Si se dice que esto tiene poca consecuencia, respondo que tiene la mayor de las consecuencias. Un conocimiento de la naturaleza del mal moral, y de las causas del mal natural, es necesario para permitirnos escapar de ambos. Este conocimiento es, por tanto, absolutamente necesario para nuestra felicidad. Pero quizás se diga que el modo más seguro, y de hecho el único modo de asegurar la felicidad, es evitar lo que está mal y hacer lo que está bien, y que la humanidad podría aprender esto fácilmente sin la Biblia. A esto respondo, observando,
IV. Que si no tuviéramos la Biblia, o si se probara que la Biblia es falsa, los hombres nunca podrían saber qué es correcto o incorrecto, o incluso si existe algo así como lo correcto y lo incorrecto. Los términos, correcto e incorrecto, siempre se refieren a alguna regla. Lo que concuerda con esta regla se dice que es correcto, y lo que no concuerda se dice que es incorrecto. Debemos tener entonces alguna regla para juzgar antes de decidir si alguna conducta es correcta o incorrecta. Pero si quitas la Biblia, no tenemos ninguna regla para juzgar. Si alguno lo niega, le pregunto dónde se puede encontrar tal regla, excepto en la Biblia. Si me refieres a las leyes humanas,—respondo, estas leyes difieren enormemente en diferentes épocas y partes del mundo. Lo que las leyes de una época o país requieren, lo prohíben las de otro. Dado que estas leyes humanas difieren entre sí y están cambiando continuamente, nunca pueden ser una regla segura e infalible para decidir qué es correcto o incorrecto. ¿Entonces me referirás a la razón humana, o a la conciencia, como regla? Pero los entendimientos y conciencias de los hombres difieren tanto como sus leyes. Lo que parece razonable para uno, parece irracional para otro. Lo que la conciencia de un hombre aprueba como una acción correcta y loable, la de otro lo condena como un crimen atroz. Pero quizás dirás que es correcto lo que tiende a producir felicidad, mientras que lo que tiende a causar miseria está mal. Pero ¿quién puede decir qué tiende a producir felicidad o miseria? Cada acción trae consigo una larga serie de consecuencias o efectos. Algunas de estas consecuencias pueden generar felicidad y otras miseria; y a menos que podamos prever todos los eventos futuros, no podemos saber si alguna acción dada producirá felicidad o miseria en su conjunto.
Además, los hombres están muy lejos de estar de acuerdo en sus opiniones respecto a la felicidad. Uno la encuentra en una cosa, otro en algo muy diferente. Esta regla es, por lo tanto, insuficiente en sí misma y su aplicación es impracticable. ¿Entonces dirás que la voluntad de Dios debe ser la única regla del bien y del mal? Cierto: pero recuerda que sin la Biblia no sabemos nada de Dios y, por supuesto, nada de su voluntad. Si entonces renunciamos a la Biblia, renunciamos a la única regla por la cual podemos distinguir lo correcto de lo incorrecto, o demostrar que existe tal cosa como cualquiera de los dos. El universo queda sin un gobernador moral, y correcto e incorrecto, virtud y vicio, santidad y pecado son meros nombres; no hay razón para esperar que los buenos sean alguna vez recompensados, o los malvados castigados. Cada hombre es libre de hacer lo que sea correcto a sus propios ojos.
V. Si estuviéramos sin la Biblia, o si se pudiera probar que la Biblia es falsa, no sabríamos nada de un estado futuro o de la inmortalidad del alma. La razón, amigos míos, nunca puede probar que el alma es inmortal o que el cuerpo resucitará. Esto es evidente por los hechos, ya que nunca ha podido descubrir ninguna de estas verdades, y que incluso en la actualidad, muchos hombres eruditos las niegan. No hace mucho, los representantes de una numerosa nación civilizada ordenaron que las palabras "la muerte es un sueño eterno" se inscribieran sobre los portales de sus cementerios. De hecho, si hay un estado futuro, un mundo eterno al que el alma entra después de la muerte, nadie más que un habitante de ese mundo puede asegurarnos el hecho; porque no es un objeto de nuestros sentidos, ni puede ser descubierto por razonamiento. Todo lo que los hombres han hecho, todo lo que pueden hacer, sin una revelación de Dios, es conjeturar, o en el mejor de los casos suponer que es probable, que existe un estado futuro y que el alma es inmortal. Pero estas conjeturas y suposiciones no tienen utilidad. Son demasiado débiles para construir sobre ellas. De hecho, solo sirven para producir inquietud y ansiedad ante la perspectiva de la muerte: porque mientras llevan a los hombres a sospechar que posiblemente pueda haber un estado futuro, no pueden ofrecerles ni una sombra de información respecto a ese estado. No pueden decirnos si allí seremos felices o miserables. Y si reflexionamos tranquilamente sobre el tema, encontraremos muchas más razones para temer la miseria que para esperar la felicidad en un estado futuro. Encontramos este mundo lleno de males. Sufrimos mucho al pasar por él; encontramos las causas de estos males y sufrimientos profundamente arraigadas en nuestra naturaleza. Vemos que la mayoría de los que mueren, parecen morir con dolor. ¿Quién, entonces, puede asegurarnos, o qué razón tenemos para esperar, que el otro mundo esté menos lleno de males que este; que no sufriremos allí tanto o más de lo que sufrimos aquí; que las semillas de tristeza y sufrimiento, que están sembradas en nuestra naturaleza, serán erradicadas; que aquellos que mueren con dolor, después de la muerte, solo probarán placer? Amigos míos, sin la Biblia, no tenemos razón para esperar felicidad después de la muerte. Lo mejor que racionalmente podemos esperar, si la Biblia es falsa, es morir como las bestias, sumergirnos en el abismo de la aniquilación. De hecho, esto es todo lo que aquellos que rechazan la Biblia suelen esperar; e incluso su esperanza de esto, si es que puede llamarse esperanza a algo que parece más bien desesperación, no es infrecuentemente mezclada con temores angustiosos de algo peor. Y como la aniquilación es el mejor destino que podemos racionalmente esperar para nosotros mismos, si la Biblia es falsa, también es el mejor que podemos suponer que le haya sucedido a nuestros amigos difuntos. Sí, si la Biblia no es verdadera, puedes bien lamentarte sobre sus restos, como aquellos que no tienen esperanza. Nunca los volverás a ver. Sus mentes, así como sus cuerpos, están muertos. Todo lo que una vez te complació y deleitó, todo lo que despertó tu admiración o comprometió tus afectos, se ha acabado, como la lámpara de anoche, apagada en una noche eterna. Esto también, si la Biblia no es verdadera, es, hasta donde puedes saber, el destino de todos los que han pasado antes que nosotros. Los que han dormido en Cristo han perecido. Los buenos y los malos, aquellos que mientras vivieron devastaron, y aquellos que bendijeron el mundo; aquellos que expiraron pronunciando el lenguaje de la execración y la desesperación, y aquellos cuyos labios expirantes vertieron las notas serafinas de ese cielo que vieron abrirse ante ellos, todos han caído igualmente en la oscuridad y la insensibilidad eternas. Pero, ¿por qué hablo del cielo? Si la Biblia no es verdadera, no hay cielo, no hay ninguno para nosotros, ninguno del cual sepamos algo. La vida y la inmortalidad nunca han sido traídas a la luz. Aquel que profesó revelarlas, y que se llamó a sí mismo el Salvador del mundo, fue un impostor; el Evangelio de salvación, las únicas verdaderas buenas nuevas que alguna vez vibraron en el hombre mortal, es un engaño; los apóstoles que lo predicaron, y los mártires que lo sellaron con su sangre, fueron engañados; y toda la aparente santidad que ha producido en la vida, y toda la alegría y triunfo que sus discípulos han expresado en la muerte, no fueron más que los efectos de la superstición y el entusiasmo. Pero esto no es todo: porque,
VI. Si la Biblia no es verdadera, no solo nos vemos privados de toda esperanza de una vida futura, sino de toda consolación ante las aflicciones del presente. Para apoyarnos en estas aflicciones, no tenemos nada que merezca el nombre de consuelo, excepto lo que se extrae de la Biblia. Se nos enseña allí que el Señor reina, que nada sucede por azar; que todas las criaturas y obras están bajo la supervisión de un ser infinitamente sabio, justo y bueno, que sacará bien del mal, que hará que todas las cosas cooperen para el bien de aquellos que lo aman, y hará que sus ligeras aflicciones, que duran solo un momento, trabajen para ellos un peso de gloria mucho más excelente y eterno. Nos enseñan que, como un padre se compadece de sus hijos, así el Señor se compadece de los que le temen; que en la persona de su Hijo, nuestro Salvador, tenemos un amigo que puede compadecerse de nuestras debilidades, y que él es nuestra garantía para el cumplimiento de todas esas grandísimas y preciosas promesas con las que están llenas las Escrituras. Cuando pasamos de nuestras penas personales a contemplar las miserias de nuestra desdichada raza, nos consuelan con la seguridad de que el mundo no continuará siempre en su estado actual de miseria; que el amanecer de un día glorioso está cerca; un día en el que el conocimiento de Dios cubrirá la tierra, como las aguas cubren los mares; en el que los reinos de este mundo se convertirán en los reinos de nuestro Señor y Salvador, quien reinará para siempre; un día en el que los hombres convertirán sus espadas en arados y sus lanzas en podaderas, y no aprenderán más la guerra; un día en el que la justicia, la paz y el gozo santo prevalecerán universalmente. Pero si la Biblia no es verdadera, todos estos manantiales de consuelo se secan en un instante. Entonces, todas las cosas están gobernadas por el azar o por algún agente del cual no sabemos nada, y que, por lo que podemos decir, puede ser débil, injusto o cruel, y deleitarse en la miseria de sus criaturas.
Entonces no tenemos razón para esperar que el bien se saque alguna vez del mal, o que alguna de nuestras aflicciones produzca el más mínimo beneficio, ya sea para nosotros o para otros. Entonces no tenemos Padre, ni Salvador, ni un amigo arriba que compadezca nuestras penas, escuche nuestras quejas, nos apoye con su poder o nos guíe con su sabiduría. Lo que es aún más desalentador, no tenemos razón para esperar que la situación de nuestra desdichada raza se mejore alguna vez, o que sus miserias lleguen alguna vez a su fin. No se puede anticipar racionalmente nada más que una sucesión interminable de los mismos crímenes, guerras, revoluciones y convulsiones, que han llenado al mundo durante tanto tiempo de sangre y los corazones de sus habitantes de angustia; porque no hay la menor razón para suponer que la humanidad es realmente más sabia o mejor ahora que hace treinta siglos. Si actualmente se pueden ver algunas apariencias que nos alientan a esperar la prevalencia de la paz, son ocasionadas únicamente por la influencia de la Biblia. Pero si esto es falso, su influencia no puede seguir operando mucho tiempo. Los hombres romperán sus ataduras y continuarán como antes. Desespera entonces, tú que sufres, porque nunca serás consolado. Desespera tú, que lloras por las miserias del hombre; porque no hay esperanza de que terminen alguna vez. Desespera tú, que miras con ojos ansiosos el amanecer de un día más brillante; porque ningún día amanecerá nunca en este mundo miserable. No hay estrella de Belén; no hay Sol de justicia, que se levante y brille sobre él, con sanidad en sus rayos. No; está destinado a quedar envuelto para siempre en una noche septuplicada, una noche sin estrellas, sin luna, sin mañana. Regocíjense entonces, vosotros malvados, porque nunca seréis castigados. Desesperad vosotros buenos, porque nunca seréis recompensados.
Así, amigos míos, les he dado un esbozo, un esbozo muy imperfecto, de cuál habría sido nuestra situación sin la Biblia; de las consecuencias que resultarían si se demostrara que es falsa. Y ahora permítanme preguntarles a aquellos de ustedes que a veces dudan por un momento si la Biblia es verdadera; ¿se sienten dispuestos a enfrentar estas consecuencias, a sumergirse en tal situación? ¿Pueden conformarse con permanecer en total ignorancia respecto al origen y fin de nuestra raza y del mundo que habitamos? ¿Pueden estar dispuestos, puesto que es posible que exista un Dios, a no saber nada de su naturaleza, su carácter y sus designios; nada de lo que requiere, de lo que hace o de lo que pretende hacer con sus criaturas? ¿Pueden consentir alegremente en seguir ignorantes de si sus almas son mortales o inmortales; de si existe o no un estado futuro; de si, si existe tal estado, les espera allí felicidad o miseria? En una palabra, ¿están dispuestos a renunciar a todo su derecho y título a la información que la Biblia comunica, y a las promesas que contiene, a la felicidad, a la vida y a la inmortalidad que revela? No puedo dudar de que algunos hombres están dispuestos a hacer esto: porque muchos lo han hecho.
Si alguno de ustedes estaría dispuesto a hacerlo, si alguno secretamente se alegraría de que se confirmara que la Biblia es falsa, no me atreveré a determinarlo. Si lo harían, ¡qué depravados y desesperadamente malvados deben ser sus corazones! Si escucharan a un hombre desear que no existieran las leyes humanas, no dudarían en considerarlo un personaje desesperado. Concluirían que, siendo enemigo de las leyes, las leyes también serían enemigas de él; que desea cometer aquellos crímenes que la ley prohíbe; y que, por consiguiente, es un hombre peligroso y un enemigo de la paz social. De igual modo, si alguno de ustedes desea que la Biblia fuera falsa, es justo concluir que son enemigos de la Biblia, enemigos de su autor, enemigos de sus exigencias y enemigos del género humano. Querrían privar a los hombres de luz, de paz, de esperanza, de inmortalidad. Los reducirían a ustedes mismos y a los demás a la condición de las bestias que perecen. Si no harían esto; si no pueden consentir en renunciar a toda participación en el contenido de la revelación, recuerden que la única alternativa es abrazarla cordialmente, creerla y obedecerla sincera y universalmente. Si la aceptan, deben hacerlo en su totalidad; porque nada puede ser más irracional, más deshonesto o más peligroso, que aceptar algunas partes y rechazar otras. Deben también recibirla no como la palabra del hombre, sino como la palabra de Dios, como un libro que habla con toda su autoridad y de cuyas decisiones no hay apelación. ¿Cuál de estos caminos seguirán entonces? ¿De qué manera considerarán la Biblia a partir de ahora? Seguramente es tiempo de llegar a alguna conclusión definitiva respecto a un tema de tanta importancia. Y sin embargo, muchos de ustedes evidentemente están indecisos. Ni aceptan cordialmente la Biblia como la palabra de Dios, ni la rechazan abiertamente como meras palabras de hombres. Ni siquiera conocen su propia opinión sobre este tema. A veces parecen dispuestos a reconocer que las Escrituras provienen de Dios. Pero tan pronto como se sienten presionados por su contenido, comienzan a discutir, a razonar y a quejarse, como si pensaran que son una fabricación humana. Cuando los veo venir, domingo tras domingo, para escuchar la Biblia explicada e impuesta, no puedo evitar esperar que la consideren divina. Pero cuando veo cuánta poca deferencia le dan a su autoridad, cuán poca influencia tiene en su conducta a lo largo de la semana, me veo obligado a sospechar que piensan que no es mejor que una fábula astutamente inventada. Mis amigos, es esta indecisión la que los arruina. Mientras están retrasando y dudando en cómo tratar la Biblia, el tiempo está pasando rápidamente, y la muerte se acerca. ¿Cuánto tiempo, entonces, vacilarán entre dos opiniones? Si la Biblia es la palabra de Dios, entonces crean y obedezcan como tal. Pero si no, rechácenla de una vez, y no vengan más aquí a escuchar las supersticiones y conjeturas de los hombres. Recuerden la espantosa condena de aquellos que no son ni fríos ni calientes, ni infieles abiertos, ni creyentes firmes y constantes. Recuerden que ningún carácter es más odioso a la vista de Dios, o más despreciable en la opinión de los hombres, que un hombre de doble ánimo, que es inestable en todos sus caminos, y que no sabe él mismo qué cree o qué niega.
Para concluir. De lo que se ha dicho, ustedes, mis amigos, que creen y saben que la Biblia es verdadera, pueden aprender cuán altamente deben valorarla y cuán grande debe ser su gratitud hacia Aquel que ha otorgado al mundo este regalo inestimable; y quien ha dispuesto su suerte en una tierra, donde es conocida, y les ha dado pruebas satisfactorias e infalibles de su origen divino. Permítanme preguntar, ¿no han sido, y no son aún, muy deficientes en este respecto? ¿Han sido ustedes debidamente conscientes del valor de este regalo, y de las bendiciones que imparte, y de la terrible situación en la que estaríamos sin él? ¿La han estudiado, han bendecido a Dios por ella como se debe? Si no es así, que lo dicho los impulse a realizar inmediatamente estos deberes. Su Biblia debe serles más querida que su pan de cada día, que la luz del cielo, que el aliento de vida; porque qué serían todas estas cosas, qué sería la vida misma sin ella. Oh, entonces, alaben, sin cesar alaben a Dios por la Biblia; y recuerden que la manera más adecuada y aceptable de expresar su gratitud por el regalo de ella, es creer en sus doctrinas, y obedecer sus preceptos; confiar en sus promesas, ser lo que les exige ser, y guardarla en sus corazones, para que no peguen contra su Autor.